ウーコン、その名の由来 Ⅱ

「門主様、ご存知でしょうか？ 何やら悪鬼に取り憑かれた女が、四方八方に血を撒き散らしているそうです。」 その噂の女と初めて対面したとき、彼の脳裏に浮かんだのは「美しい」という、ある種の陶酔に似た感情だった。 清楚で儚げな、実に麗しい容姿。しかし、似つかわしくもなく全身を覆うのは鮮血の赤。 かろうじて官軍の追手を撒き、花果山にまで流れ着いた彼女は、涙をにじませながら訴えた。 「…なにも思い出せないのです。あの沸き上がる何かを受け入れてからというもの…」 自らが引き起こした惨劇を信じられぬ眼差し。己の内に潜む未知なる何かを恐れる表情。人であれば、血に飢えた者を本能的に避けるものだ。だが、彼は一切意に介さなかった。 自らを最強と信じ、斉天大聖の現身たる己に疑いなき確信があったからだ。たとえ彼女がいつ再び暴走しようとも、力づくで抑え込めるという自負があった。 ただ目の前のこの女に惹かれる、その一心で、彼は彼女を水簾洞へと匿うことを決めた。 すでに、自分が心奪われたその清らかな瞳が、虚ろな光を湛えていたことに気づきもせずに。