[物語図鑑] 九尾狐伝

第4章：消え去る人々 月日が流れ、タルボル村の人々が一人二人と消えていきました。 背中に突然できた青い腫れものが破裂すると、煙のように消え去るそうです。 天然痘を滅した村長にも治せない、恐ろしい病でした。 唯一、狐峠の狐神仙様だけが治せると言われていました。 タルボルを訪れたとある旅人とトルセも、この病に巻き込まれて狐峠を登りました。 そして、狐神仙様の洞窟で妹狐のミヒョンに出会いました。 あとで分かったことですが、青い腫れものは、まもなく海の向こうから迫りくる 天然痘を予防するためのミヒョンの薬だったのです。 彼女は人間によって大切な姉を失ってしまいましたが、 姉の意志を受け継ぎ、少しずつ人間を手助けしていたのです。 しかし、どうして人を選んで助けているのかという質問に、 ミヒョンはタルボル村の業だと答えました。彼女は天然痘を滅したのに、 狐玉を返さないタルボル村の村長...かつては友達だったサンユンを憎んでいました。 「飼い犬に手を噛まれたってとこかしら。 村長の父親が狐狩りだとは誰も思わないでしょ？」 ミヒョンは、サンユンが父親に狐玉を手渡すのを見たそうです。 狐玉さえあれば姉を救うことができたはずなのにと、彼女は嘆きました。