[物語図鑑] イムギ伝

第8章：イムギを狩ったムカデの棲み処 如意宝珠の力がイムギ童を包み込むと、 イムギの声がその子どもから聞こえてきました。 ある日、東方海道の向こうからやって来た、ムカデの仮面を付けていた百人の群れ。 一本の若木を育ててほしいという願い事を聞いて、 イムギは彼らに、仮面を外して長く生きることを条件としたそうです。 すると、彼らは一人二人と仮面を外し、 「この死が新たな終末へ向かう出発となるだろう…」 と言って、イムギの目の前で命を絶ってしまったといいます。 イムギの条件を破ると、必ず不幸になるという言葉の力によって、 ムカデの仮面の百人の魂は絶望のどん底に落ち、 その不幸を目の当たりにしたイムギは、沈潜の沼に陥ってしまったそうです。 百人の血とイムギのとぐろで成長した絶望を養分にして大きくなった 正体不明の木は、イムギの体に入り込んで根を下ろし、 その根が大地を辿って、最終的に虎宮の如意宝珠を汚染させました。 イムギの企みを逆利用してイムギを狩ったムカデの棲み処…！ その木が、海の向こうから渡ってきた疫病の種だったのです。 モンリョンがかわいそうなイムギを助けようとしましたが、 大きな犠牲が伴うことを知ったイムギは、それを拒みました。 「自分自身を大切にして。この世に自分より大切なものはないから…」