[エダニアの旅] ニンファマーレ

第1章：人魚の呪い 「我々の調査隊に用があって来たのか？ 見ての通り…調査隊はこの有り様で…クッ…！面目ない。」 ニンファマーレ城へ向かう途中、 囁きの丘で会ったハサシンは 自らを砂サソリ調査隊長シンバと名乗った。 シンバによれば、最近ハサシンたちの間で 四肢の末端から徐々に硬直していき、やがて石のように 変化する奇妙な病が発生しており、その異常現象を調査していたという。 病にかかったハサシンたちには共通点があり、 過去にニンファマーレを調査したことがある者たちだったのだ。 「中には、<b>人魚の幻</b>を見たと話す兄弟もいる。 もともと我が調査隊は何十人もの隊員で 構成されていたのだが、探索中、魔物に襲われ…クッ…」 絶滅した人魚がこの地に呪いを残したに違いないと語り、 呪いにかかった自分たちの代わりに この地の呪いを解いてほしいと頼まれた。 頼みを受けてニンファマーレの果て、 波の音を辿って海岸へ向かうと 石化してしまったハサシンたちの姿が見えた。 石になったハサシンの手に握られていた小さなメモには、 殴り書きで、何かが書かれている。 <b>ル…サル…カ！？</b> ハサシンたちは皆、海辺で何かを見たようで、 視線は一か所に集まっていた。 その視線の先から、 人魚の歌声が耳に優しく響いてきた。 歌に導かれるまま、私はいつの間にか深い眠りに落ちていた。 意識を取り戻すと、ハサシンが私を起こしていた。 「おい、しっかりするんだ！ どうも怪しいな。まずは事情を聞かせてもらおうか？」