[エダニアの旅] テネブラウム

第7章：テネブラウムの果てで 「見せてあげるわ、エダナ。オーウェンにどんな力が秘められているのか。カプラスの血統とこのカルティアンの才能。この子に流れる血が、どれほど立派なものか…」 その時のカルティアンの瞳は――何も映さぬ虚無の中で、もがき苦しんでいるようだった。私は、そうしてカルティアンと戦わざるを得なかった。 「私が見たのは、救いの手がかりではなく…闇の中の深淵だったのかも…オーウェン、私はあなたを…」 カルティアンは言葉を最後まで紡ぐことなく、砕け散るように消え去った。 「世界の救い…？私が死ななければ叶わない救い…？どうしていつも私ばかり…！」 オーウェンはそれ以上、何も口にしなかった。その衝撃は計り知れないだろう。カルティアンの残した日誌には、タリフ村が失敗したこと、そして自らの精神をオーウェンに移す計画が記されていた。さらに、闇の精霊たちに関する記述まで… 半神になるために、自分の娘を利用しようとしていたとは。何が彼女をそこまで駆り立てたのか…比類なき天才ゆえか？それともカプラスか？ 「半神になることができたら、カプラス…彼と肩を並べて立つ資格を手に入れたら、私も満足できるだろうか。」 カルティアンは、カプラスが自分のもとを去るまで…いや、死の間際まで愛していたのだろう。そして愛した分だけ、憎んでもいたのだ。彼と肩を並べるために深淵を覗き込んだ彼女は…逆に闇に呑み込まれてしまった。 「苦い記憶が、この地で風に散っていくことを願う。」 彼らの物語がいかに哀切であろうとも、ここで立ち止まるわけにはいかない。エダナの王となるための旅路――時は、私を待ってはくれないのだから。