[エダニアの旅] アンガブ前哨基地

第2章：最も低き場所で アルスティンはエダニアを「魔界」として公表し、 討伐を開始することにしたと伝えてきた。 バレンシアでも積極的に協力することになったのか、 サヤ姫がハキンザ聖殿へ出向いていた。 イソベルもまた、エリアン生誕祭の休暇まで返上したという。 二つの敵対国家の権力者が、私という存在を媒介に、 共通の敵へ立ち向かうため協力する姿を見ていると、 これまで経験してきた冒険の数々が脳裏をよぎるようだった。 私たちは本格的な討伐に先立ち、盛大な宴を開いた。 バレンシア王室の支援により、ハキンザの厨房は豊かに潤い、 美味しい料理が食卓を埋め尽くしていた。 しかし、平和は今回も長くは続かなかった。 酒と料理を運んでいたマリアムの体を 赤黒い精気が包み込んだかと思うと、彼女の体が宙に浮かび上がった。 彼女の瞳は黄金の砂のような色に輝いていた。 「黄金砂の瞳…！」 その姿を見た<b>バフラム</b>は、すぐさま地面にひれ伏した。 彼が拝んでいたのはマリアムではなく、 彼女の肉体に現身した存在だった。 「この世で最も低き地に降り立ち、告げる。」 その声の主は<b>アール</b>だった。 ハサシンたちが長きにわたり仕えてきた砂の神が、 目の前でマリアムの体を借りて語っていたのだ。 「聖殿を廃し、この地に埋もれしアルイェリの扉を 永遠に閉ざさん。」 ハキンザ聖殿は、アールの信徒たちがアルイェリの扉を 守るため、犠牲を甘受しながら存続させてきた場所だ。 だが、ほかならぬ彼らの神はその聖殿を廃せよと言い、 その扉までも永遠に閉ざせと命じていた。 アールはやがて私を見つけた。 黄金色の瞳は少しも揺らぐことなく、私を見据えていた。 「人間の王よ。 <b>滅亡</b>を見届けよ。」 その言葉が終わるやいなや、聖殿の中へ魔物たちが押し寄せ始めた。 彼らはまるで、アールの宣言が単なる警告ではないことを証明するかのように、 聖殿の平和を一瞬で踏みにじった。 聖殿の人々は、アールの意志と目の前の魔物のどちらを 先に恐れるべきかも分からないまま、混乱に陥った。 しかし、今私の前にいる敵は明白だった。 私は聖殿を守るため、再び武器を取らねばならなかった。