[エダニアの旅] アンガブ前哨基地

第5章：アルイェリの扉を越えて アルイェリの扉の向こうへ進むには、まず固く閉ざされた扉を開ける必要があった。 そのためには、石板に伝承された二つの鍵―― <b>終焉の鍵</b>と<b>空虚の鍵</b>が必要だった。 終焉の鍵は、かつて果てしない冬の山で千辛万苦の末に見つけ出し、 すでに手にしていた。ならば、空虚の鍵は…？ 疑問を抱いていたその時、アルスティンが答えを告げた。 バレンシア地下のコルク石室で使用した鍵、 <b>闇の精霊</b>こそが空虚の鍵なのだと。 その時、闇の精霊の姿が突然変わってしまった。 全ての遺物を吸収した時の、あの姿だった。 それどころか、他の者たちにもその姿が見えるようになっていた。 闇の精霊は突然、何かを悟ったかのように、 私から終焉の鍵を奪い取って吸収した。 そして、アルイェリの扉をこじ開けてしまった。 しかし扉はすぐに、ゆっくりと閉じ始めた。 閉じゆく隙間の向こうから巨大な手が伸び、 闇の精霊を拘束した。 「このまま…扉が再び閉じてしまうのを見過ごすわけには…！」 私は闇の精霊を助け、手を振り払おうとしたが、 逆に反撃を受け、遠くへ弾き飛ばされてしまった。 その隙を突いて魔物たちが聖殿へとなだれ込み、 周辺は再び修羅場と化した。 エダンやワリヤナをはじめとする戦闘員たちは、 魔物たちを防ぐため、全力で立ち向かった。 その時、<b>イレズラ</b>が一人の老人とともに姿を現した。 彼女は切迫した聖殿の様子を見回し、 まるでこの状況が予定されていたかのように言った。 「そう急ぐ必要はなかったのに…仕方ないわね。」 イレズラは杖で地面を軽く叩いた。 その瞬間、倒れていた私の内に力が宿った。 私は立ち上がり、扉へと近づいていった。 そして意識を取り戻した時、 私は見知らぬキャンプの焚き火のそばに横たわっていた。 倒れた木、そしてその木に腰掛け、 私を見つめるイレズラの姿が見えた。 「目が覚めた？」 見覚えのある光景だった。