[エダニアの旅] エリアン

第3章：時代に逆らう道 前に進むと、行き止まりの前で司祭が 罪を捧げよという言葉を繰り返していた。 その前では罪人たちがひざまずき、 自らの罪を告白し続けていた。 彼らを断罪すると、<b>鉄の歴史</b>に文章が完成した。 信仰よりも欲望を尊んだという記録を前に、 ソフィアは教団には切り捨てるべき部分があると言い、 自分もその囲いの中にいたのだと振り返った。 聖域は、私たちに腐敗の事実を隠してはいなかった。 私はさらに前へ進み、記録を読み進めた。 エリアンの化身と呼ばれた少女の物語。 祈りを捧げていた者たちに、神の権能が宿ったという物語。 しかし、平和の後に訪れたのは権力者たちの嫉妬であり、 化身は異端として火刑に処されたという話まで記されていた。 私はクザカ討伐の際に犠牲となったヴァルキリーたちを思い出した。 教団では、同じ罪が繰り返されていた。 記録から見つけた<b>意志の塔</b>という糸口を 目指して進んでいると、誰かが立っているのが見えた。 エンスラー様によく似た彼女は、<b>ベンスルラ</b>だった。 ベンスルラは聖域を去ってほしいと私たちの前に立ちはだかったが、 私はソフィアと共に彼女を退けた。 ベンスルラは、それでも神の意志を曲げることはできないと引き止めた。 何度も懇願したが、エリアン様はただ聞くだけだったという。 目を閉じ、涙を流しながら審判の日に備える神。 この地の聖水こそが、<b>エリアンの涙</b>だった。 死者たちを起こす恩寵は、今も流れ続けていた。 ただ、その涙に込められていたのは憐れみだけではなかった。 エリアンの煩悶と絶望、後悔が罪人たちを蘇らせ、 懺悔させ、戦士たちを起こして審判を下させていたのだ。 ベンスルラは、弱き者たちに終焉の恐怖を伝えまいと、 神の沈黙に従う道を選んだのだと説明した。 ソフィアは、本当にそれが最善なのかと何度も問い、 私は、まだ諦めるには早いと言った。 私の正体に気づいたベンスルラは、もう少し迷っていたが、 他の神にも立ち向かってきたという話を聞くと、頷いた。 最後にベンスルラが私に託したのは、人間には 前へ進む意志と希望がまだ残っていると伝えることだった。 私たちがつかんだ可能性を、神の御前へ持っていく番だった。