[エダニアの旅] エリアン

第3章：時代に逆らう道 前に進むと、行き止まりの前で司祭が 罪を捧げよという言葉を繰り返していた。 その前では罪人たちがひざまずき、 自らの罪を告白し続けていた。 彼らを断罪すると、<b>鉄の歴史</b>に文章が完成した。 信仰よりも欲望を尊んだという記録を前に、 教団の腐敗を経験したマルガリーテは疑問を抱いた。 聖域に、なぜこのような罪が残っているのか。 私はさらに前へ進み、記録を読み進めた。 エリアンの化身と呼ばれた少女の物語。 祈りを捧げていた者たちに、神の権能が宿ったという物語。 しかし、平和の後に訪れたのは権力者たちの嫉妬であり、 化身は異端として火刑に処されたという話まで記されていた。 マルガリーテは、クザカ討伐の際のヴァルキリーの犠牲を思い出した。 教団で同じ罪が繰り返されているのだ、と。 記録から見つけた<b>意志の塔</b>という糸口を 目指して進んでいると、誰かが立っているのが見えた。 マルガリーテはその後ろ姿を見て驚き、エンスラーの 名前を呼んだが、振り返ったのは<b>ベンスルラ</b>だった。 ベンスルラは聖域を去ってほしいと私たちの前に立ちはだかったが、 私はマルガリーテと共に彼女を退けた。 ベンスルラは、それでも神の意志を曲げることはできないと引き止めた。 何度も懇願したが、エリアンはただ聞くだけだったという。 目を閉じ、涙を流しながら審判の日を準備する神。 この地の聖水こそが、<b>エリアンの涙</b>だった。 死者たちを起こす恩寵は、今も流れ続けていた。 ただし、その涙に込められていたのは哀れみだけではなかった。 エリアンの苦悩と絶望、後悔が罪人たちを蘇らせ、 懺悔させ、戦士たちを起こして審判を下させていたのだ。 ベンスルラは、弱き者たちに終焉の恐怖を伝えまいと、 神の沈黙に従う道を選んだのだと説明した。 マルガリーテはその決意を嘲笑うことはなかったが、 生き残る機会すら与えない選択には反対した。 私は、まだ諦める時ではないという意思を伝えた。 ほかの神の力に立ち向かってきた話を聞き、ベンスルラは迷いを見せた。 最後にベンスルラが私に託したのは、 人間には前に進む意志と希望がまだ残っていると伝えることだった。