[エダニアの旅] シルビア

第1章：帰還する者の居場所 アールの前で大言を吐いて背を向けたものの、 勝利の喜びはなかなか私についてこなかった。 乗り越えたという事実よりも先に、消えた者たちのことが頭に浮かんだ。 これまで数えきれないほどの死を見てきた。 それでも今回は、よくあることだと受け流すにはあまりに重かった。 全てが死に、私だけが残るのなら、世界を救って何になるのだろう。 帰る場所のどこにも空席だけが残る明日を想像すると、 手にした力が、むしろ見知らぬもののように重たく感じられた。 私はなぜ、世界を救いたいと思ったのだろうか。 闇の精霊は、ミミズだって踏まれれば身をよじるものだと私を急かした。 私には力があり、今も私を待つ者たちがいるのだと。 間違ってはいなかった。だが、それだけで空虚が埋まるわけではなかった。 結局、私たちは分配の試練を受けた場所へ戻った。 烙印を引き受け、閉じ込められた仲間だけは生きているかもしれない。 しかし、そこには誰もいなかった。 遅すぎたのだという思いが喉を塞いだが、 その考えを押し殺し、もう一度周辺を見渡した。 そこでようやく、誰かが通り過ぎていった痕跡が目に入った。 幸い、争った跡には見えなかった。 誰かが連れていったのだろうか。それとも、自分の足で出ていったのか。 答えはなかったが、空席がそのまま死の証拠になるわけではない。 私はその小さな違いにすがり、アンガブへと足を向けた。 前哨基地の番兵が私に気づき、帰還を告げた。 ラッパの音が鳴り響き、生き残ったハサシンたちが整列する。 その前に、私が探していた仲間が立っていた。 王を迎えるような礼が続く間も、 私の目は、その生きている顔から離れなかった。 秘密守護団と共に来た者たちも、私を迎えてくれた。 イソベルは、私ならやり遂げると信じていたと言い、 サヤは、この世界を頼むと告げた。 オーウェンとマリアムも、無事にそこにいた。 私は歓呼の中で、一人ひとりの顔を確かめた。 エイリーンは、私たちは全て一つになったのだと言った。 それぞれ違う場所を故郷と呼ぶ者たちが、 同じ門の前に立ち、私の帰還を待っていた。 失った者を取り戻したわけでも、恐怖に打ち勝ったわけでもない。 それでも、再び出会った仲間たちのおかげで、私はもう一歩を踏み出せた。