[エダニアの旅] シルビア

第2章：炎を奪った手 生きて戻った仲間に、何があったのかを尋ねた。 神殿の方から大きな音が聞こえた瞬間、全ての烙印が解けたという。 試練を乗り越えたおかげだろうと彼は言い、その後に到着した 後続の調査隊と合流し、脱出するまでの経緯を話してくれた。 そのほかの調査隊員たちは、死体でしか見つからなかったそうだ。 その後にどんな言葉を続ければいいのか、分からなかった。 君だけでも生きていてよかったと、ようやくそれだけを口にした。 彼は守れなかった者たちを胸に抱えたまま、感謝を告げた。 私たちは、生き残った嬉しい気持ちさえも慎重に分かち合った。 私は先に、イニックスを完成させると告げた。 ハサシンたちが準備した祭壇には、共に来た者たちが集まっていた。 火鉢を置き、香油を注いだ後、火打ち石で火をつけた。 長い旅路で得たものが一つの場所に集まる光景を見ながら、 私はこの炎の背後に、どれほど多くの空席があるのかを思った。 イソベルは、世界が私たちの戦いを知ってくれるのかと尋ねた。 エイリーンは、ただベリアのためにここへ来たのだと答えた。 エダンは、仲間たちと穏やかな旅を続けられればそれで十分だと言った。 アルスティンも、それぞれの暮らしを守ろうとする足掻きなのだと語った。 その素朴な願いは、祭壇の灯よりも長く目に焼き付いた。 イニックスが私に宿ろうとした瞬間、空中に扉が開いた。 その向こうから現れたゴイェンの髪は、白く染まっていた。 彼は私を見つめ、この戦いに犠牲になる必要はないと言った。 そして、イニックスを引き寄せた。 奪われるなというイレズラの叫びに、体が先に動いた。 闇の精霊と融合して飛びかかったが、わずか三合だった。 私はその短い間に制圧され、ゴイェンはイニックスを手にまとった。 私とイレズラを除く者たちは意識を失い、倒れた。 今の私にとってイニックスは、<b>犠牲の道具</b>でしかないのだと言った。 救いの名前で待ち望んだ炎に、そんな言葉が付けられた。 ゴイェンは全てを背負って去ると言い、姿を消した。 私は空の祭壇と、倒れた者たちのそばに残された。 私を助けるという彼の手が、なぜこれほど恐ろしく感じられたのだろう。 闇の精霊は、彼が得た力を理解できず、怒りをあらわにした。 イレズラは、ゴイェンがこのように消費されてはならないと、硬直していた。 彼女に声をかけても、しばらく視線は戻らなかった。 火を取り戻さなければならなかったが、奪われたのは火だけではなかった。 完成させれば終わると信じていた私の確信も、共に揺らいでいた。