만 년 묵은 나무

2월 8일 그녀에게 무언가 말을 하기 위해 걸음을 옮기려는 찰나, 눈앞에 떨어졌던 거대한 나무가 굉음을 내며 움직이기 시작했다. 아.. 이 녀석이었구나! 들었던 대로 주위를 가득 채운 어지간한 나무보다 거대한 엔트가 내 바로 앞을 지나고 있었다. 나무에 깃든 엔트가 얼마나 오랜 시간이 흘러야 저만한 덩치를 갖게 되는 것일까? 거대 엔트는 지축을 뒤흔드는 발소리를 내며, 나의 존재를 인식조차 못했다는 듯 제 갈 길을 향해 걸음을 옮기고 있었다. 엔트가 걸음을 옮길 때마다 숲 전체가 흔들리는 느낌을 받았다. 주변의 나무들이 바스락 소리와 함께 잎사귀가 흩어지는 장면 역시 감탄을 자아냈다. 나무 사이로 비집고 내려와 가닥가닥 흩어지던 햇살이 거대 엔트 위에서 다시 한번 부서져 내렸다. 신은 이 경이로운 생물을 빚으며 무슨 생각을 했을까? 나는 주위에 시끄러운 작은 엔트들이 떠들어대는 것도 듣지 못하고, 한참이나 그 경이로운 광경을 바라보고 있었다. 거대 엔트가 길게 뻗은 나무 사이로 천천히 사라진 뒤에도 나는 한참동안이나 그 방향을 바라보며 서 있었다. 정신을 차렸을 때, 내게 무언가를 경고하며 활을 쏘았던 가넬은 흔적도 없이 사라진 상태였고 눈앞의 거대한 그루터기에는 신비로운 빛이 반짝이며 솟아오르고 있었다.