사자를 만나도 정신만 차리면…

9월 24일 녀석은 야자나무 숲 사이로 나를 똑바로 바라보고 있었다. 꽤 굶었는지 침을 질질 흘리며 눈 한번 깜빡하지 않고 나를 노려보고 있었다. 내게 남은 총알은 단 한 발. 실수하면 그대로 끝이다. 놈이 먼저 뛰었다. 집중해라. 놈과의 거리가 가까워진 순간, 오른쪽으로 피하면서, 탕! 급소를 명중시켰다! 하지만 치명상까지는 입히지 못한 것 같다. 놈은 힘겹게 일어나더니 크게 포효하고 야자숲으로 도망쳤다. 나는 만신창이가 되어 있었다. 가방은 모두 찢어져 내용물이 사방에 떨어져 있었고 놈이 휘두른 발톱에 긁힌 망토는 거의 누더기가 되어 떨어져 있었다. 나는 형체를 알아볼 수 없는 가방과 찢어진 망토로 내 물건들을 짊어질 보따리를 만들어 맸다. 녀석에게 긁힌 상처가 무척이나 쓰라려 왔지만 오늘도 나는 살아남았다는 것에 감사할 뿐이다.