[エダニアの旅] アール

第5章：犠牲へと続く道 バサムが見つめていた先には、経典の一節が記されていた。 「信心深き者の祈りが、砂漠の夜を照らさんことを」ーーそう書かれていた。 彼がひざまずいて祈ると、火鉢に火がつき始めた。 クントゥルとウルク、ザイダンも、それぞれ一つずつ火鉢を受け持ち、祈りを捧げた。 私はワリヤナとともに、四つの火鉢を見守った。 火種が集まると、中央の聖火台にも炎が揺らめいた。 その時、火鉢に黒い炎が立ち上り始めた。 疑念と絶望が<b>不浄</b>となって現れたのだ。 炎が爆ぜ、扉の向こうから敵が押し寄せてきた。 私はワリヤナと聖火を守りながら、火鉢の不浄を取り除き、 炎を狙う敵を防ぎつつ、誠実のために動き続けた。 聖火台の炎がほぼ完成しようとした時、 バサムの火鉢に再び不浄が入り込んだ。 声を出せない彼は私たちを呼ぶことができず、 ついには砂嵐で火鉢を包み込み、不浄の炎を受け止めた。 バサムが受け止めた爆発は他の者たちに広がることなく、 ついに聖火が燃え上がり、塞がれていた道が開いた。 その場で息絶えたバサムを残し、再び進もうとしたが、 祈りが途絶えると、聖火も消え始めた。 道が再び閉ざされようとした瞬間、ウルクが前に出た。 「…私が残ります。」 彼が中央で祈ると、聖火台の炎がよみがえった。 兄弟たちの死に意味があったのか、代わりに尋ねてほしいと彼は願った。 クントゥルの疑念とザイダンの信仰は、今もなお食い違ったままだった。 聖所からは、威圧的な熱気が感じられた。 <b>謙遜</b>の戒律のもと、いよいよ我が神は近くにいた。