[エダニアの旅] アール

第6章：鍛えられる星 私は一行とともに聖所の中へ足を踏み入れた。 部屋を埋め尽くす軍勢の向こうに、<b>アール</b>がいた。 調査隊は膝をつき、アヤワカは答えを求めた。 彼は、アールだけを父親として仕えてきた人生を告げた。 誓いと信仰によって耐えてきた者たちに、 いつ救いと楽園が訪れるのかと問うた。 「なぜ、汝ら自身に問わぬ。」 アールは、道はすでに開いてあると答えた。 約束の日まで歩むのは人間の役目であり、 まだ資格を備えていないのだから、休んではならないのだと。 絶え間ない闘争だけが、弱さを再錬するということだった。 ザイダンは、自分たちを見捨てないでほしいと懇願したが、 返ってきた答えは「我は一瞬たりとも、汝らを見捨てたことなどない。」という言葉だった。 泉と規律、戦場で生き抜く術、そして砂の権能。 彼が与えたものは、生き残るための機会でもあったのだと。 私は、その果てが死なら、何の意味があるのかと尋ねた。 しかしアールは、死は魂に刻まれるものであり、 繰り返される輪廻の枷が、魂を強くするのだと語った。 そうして完成する<b>ブラックスター</b>とは、まさに人間そのものだった。 幾度もの死によって鍛え上げられた最も強靭な魂こそが、 人々を楽園へ導く救いの存在だというのだ。 アールは一喝した。 <今回が>そこまでなら、滅亡の時が来たのだと。 世界は崩れ、再び生まれ、より強くなっていく。 滅亡もまた、救いへ至る道の一部なのだと語った。 私は、彼がハドゥムに協力する理由を、 この<b>滅亡と再錬の循環</b>の中に見いだすことができた。 人間を見捨てていないという言葉と滅亡は、 彼の論理の中では矛盾していなかった。 苦痛と死のない結末を願ってここまで来た者たちに、 神の答えは、再び戦い、再錬されよというものだった。