[エダニアの旅] アール

第6章：鍛えられる星 私は一行とともに聖所の中へ足を踏み入れた。 部屋を埋め尽くす軍勢の向こうに、<b>アール</b>がいた。 調査隊は膝をつき、私はその前に立って答えを求めた。 ワリヤナは、あのお方だけを父として仕えてきた人生を語った。 いつ救いの日を迎え、死を克服できるのか。 私は兄弟たちと共に、その答えを待った。 「なぜ、汝ら自身に問わぬ。」 アールは、道はすでに開いてあると答えた。 約束の日まで歩むのは人間の役目であり、 まだ資格を備えていないのだから、休んではならないのだと。 絶え間ない闘争だけが、弱さを再錬するということだった。 ザイダンは、自分たちを見捨てないでほしいと懇願したが、 返ってきた答えは「我は一瞬たりとも、汝らを見捨てたことなどない。」という言葉だった。 泉と規律、戦場で生き抜く術、そして砂の権能。 彼が与えたものは、生き残るための機会でもあったのだと。 我らハサシンこそ、その導きによって生き延びてきたことを、 誰よりもよく知っているではないかと、あのお方は仰った。 私は、終わりなき闘争を繰り返せという意味なのかとお尋ねした。 しかしアールは、死は魂に刻まれるものであり、 繰り返される輪廻の枷が、魂を強くするのだと語った。 そうして完成する<b>ブラックスター</b>は、人間だった。 幾度もの死によって鍛え上げられた最も強靭な魂こそが、 人々を楽園へ導く救いの存在だというのだ。 あのお方は仰った。 <今回が>そこまでなら、滅亡の時が来たのだと。 世界は崩れ、再び生まれ、より強くなっていく。 滅亡もまた、救いへ至る道の一部なのだと語った。 私は、アールがハドゥムに協力する理由を、 この<b>滅亡と再錬の循環</b>の中に見いだすことができた。 人間を見捨てていないという言葉と滅亡は、 その論理の中では矛盾していなかった。 苦痛も死もない結末を望んでここへ来た我らにとって、 再び戦い、自らを鍛えよということだけが、答えだったのだ。