불길한 예감은 떨쳐버리고

2월 20일 서쪽 숲으로 향했던 목적은 달성했다. 얼마 전 만났던 가넬과 다시 만나 이야기해 보고 싶어 한동안 엔트 숲에 더 머물렀지만, 그녀를 다시 만날 수는 없었다. 연이 닿는다면 언젠가 또 만날 수 있겠지. 내 다음 목표는 꼬마와 만났던 곳보다 더 동쪽의 작은 마을이다. 알루스틴의 의하면 그곳에서 최근 수상한 일이 벌어지고 있다고 했다. 멸망한 나라의 망자들을 이승으로 불러내는 있어서는 안 될 일. 알루스틴은 위험한 호기심이라며 관심을 두지 말라고 경고했다. 위험과 경고.. 모험가의 호기심을 가장 크게 자극하는 단어다. 그러니까 꼭 가라는 말이지. 나는 지체된 일정에 걸음을 재촉하여 원래 목적지로 향했다. 안개로 인해 좁아진 시야 사이로 처음 본 목적지의 광경은, 형체를 알 수 없을 정도로 훼손된 시체들이 널브러진 들판이었다. 죽음을 상징하는 까마귀들이 이 주변을 가득 메우고 있었다.