[에다니아의 여정] 아알

6장 벼려지는 별 나는 일행과 함께 성소 안으로 들어섰다. 방을 채운 군대 너머에 <b>아알</b>이 있었다. 조사대는 무릎을 꿇었고, 아야와카는 답을 청했다. 그는 아알만을 아버지로 섬겨 온 삶을 고했다. 맹세와 신앙으로 버텨 온 이들에게, 언제 구원과 낙원이 오는지 물었다. "어찌하여 너희 스스로에게 묻지 않는가." 아알은 길을 이미 열어 두었다고 답했다. 약속된 날까지 걷는 것은 인간의 몫이며, 아직 자격을 갖추지 못했기에 쉬어서는 안 된다고. 끊이지 않는 투쟁만이 나약함을 재련한다는 말이었다. 자이단은 자신들을 버리지 말아 달라고 애원했지만, 돌아온 답은 "한순간도 버린 적 없다"는 말이었다. 샘과 규율, 전장에서 버티는 법과 모래의 권능. 그가 준 것은 살아남을 기회이기도 했다면서 말이다. 나는 그 끝이 죽음이라면 무슨 의미가 있는지 물었다. 그러나 아알은 죽음은 혼에 새겨지는 것이며, 거듭되는 윤회가 강자의 혼을 재련한다고 말했다. 그렇게 완성되는 <b>검은별</b>은 인간이었다. 거듭된 죽음으로 벼려진 가장 강인한 혼이, 사람들을 낙원으로 이끌 구원의 존재라는 것이었다. 아알은 일갈했다. <이번에는> 거기까지라면, 멸망의 때가 온 것이라고. 세계는 무너지고 다시 태어나며 더 강해지고, 멸망도 구원으로 가는 길의 일부라고 했다. 나는 그가 하둠에 협조하는 까닭을 이 <b>멸망과 재련의 순환</b>에서 헤아릴 수 있었다. 인간을 버리지 않았다는 말과 멸망이, 그의 논리 안에서는 모순이 아니었다. 고통과 죽음이 없는 끝을 바라며 온 이들에게, 신의 답은 다시 투쟁하고 재련되라는 것이었다.