[에다니아의 여정] 아알

8장 지나온 날들의 의미 아야와카는 차라리 무지한 채 남았어야 했는지 고뇌했다. 순례라 믿었던 길이 혼을 징집하는 길이라면, 충분히 강하지 못한 우리는 죽어야 하는 것이냐고. 나는 그런 결론을 받아들일 필요는 없다고 답해주었다. 그의 이야기 속에서 조사대의 지난 삶을 알게 되었다. 저마다의 사정을 지니고, 갈 곳을 잃은 자들이었다. 세계의 밑바닥을 지키는 것만이 그들의 삶의 가치였고, 아알의 계율은 그 삶을 결정하는 규칙이었다. 아야와카도 한때 검은별을 찾아 대륙을 넘었었다고 한다. 하지만 칼페온에서 만난 것은 부패한 붉은별이었고... <b>붉은별 조사대</b>라는 이름은, 잘못된 구원을 쫓은 자신을 비웃으며 지었다고. 모두 제 뜻으로 무기를 들고 조사대에 왔지만, 자신이 거짓 희망으로 등을 떠밀었다고 자책했다. 나는 그가 형제들을 속인 것은 아니라고 말했다. 모든 일이 의미 없지만은 않을 것이라고도. 그들은 헛된 삶을 살아온 것이 아니다. 세계의 밑바닥을 지켜 온 나날은 여전히 남아 있었다. 신이 죽음을 어떤 과정으로 보든, 살아 있는 이들을 지탱해온 숭고한 삶까지 지워진 것은 아니기에. 아직 희망이 있겠느냐는 그의 물음에, 나는 답했다. "신이 아닌, 인간에게." 아야와카는 내가 검은별이 될 수도 있겠다고 말했다. 다시 추락하더라도 신에게 대적하겠느냐는 물음에, 나는 반드시 그러겠다고 답했다. 그는 대화를 나누며 한 가지 확신을 얻었다고 한다. 시련의 예고가 있다면, 빠져나갈 답은 있을 것이라고. 지금까지 나타나지 않은 계율은 <b>분배</b>였다. 그는 내 낙인을 자신에게 옮기겠다고 말했다. 때로는, 나아갈 수 있는 한 사람에게 모든 것을 걸어야 한다고. 그는 우리의 삶이 헛되지 않았음을 증명해 달라고 말했다. <b>인간의 염원을 짊어진 검은별</b>이 되어 달라고. 나는 그 뜻을 지니고, 다시 아알에게로 나아갔다.